Cette maladie touche surtout des personnes de plus de 65 ans, et deux fois plus de femmes que d'hommes.
La maladie d'Alzheimer est une maladie dégénérative qui provoque des lésions au cerveau. Les cellules du cerveau rétrécissent ou disparaissent, et sont remplacées par des taches denses de forme irrégulière qu'on appelle des plaques. Au fur et à mesure que la maladie affecte différentes régions du cerveau, elle peut entraîner la perte de certaines fonctions ou habiletés. Nous pouvons à ce moment observer des symptômes ou changements dans le comportement de la personne. Nous pouvons penser, à tort, que ces symptômes font partie du processus normal de vieillissement. À ce moment, il est important de consulter un professionnel de la santé.
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Stade 1 : |
Aucun signe de déclin de la mémoire ou de vieillissement intellectuel. (Période de réflexion par rapport à une « relocalisation » future dans une résidence offrant des services, un mandat d'inaptitude et testament de fin de vie). |
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Stade 2 : |
Troubles mnésiques (considérer une résidences avec services). Symptômes : diminution de la mémoire à court terme. Des oublis bénins sont attribués à la fatigue ou à une dépression. |
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Stade 3 : |
Confusion bénigne (considérer une résidence avec services). Symptômes : diminution du jugement, de l'attention, du temps de réaction et de la capacité d'apprendre et de décider, réduction du vocabulaire, pertes de mémoire plus importantes et désorientation dans le temps et l'espace. Le patient refuse de croire qu'il s'agit de la maladie d'Alzheimer. Les proches commencent à s'inquiéter. |
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Stade 4 : |
Confusion avancée (considérer une résidence avec services). Symptômes : perturbations de la vie quotidienne (cuisine, bricolage, entretien ménager), désorientation plus avancée et troubles de coordination fine (difficulté à prendre un objet). Les proches sont incrédules, mais éprouvant surtout un grand sentiment d'impuissance. |
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Stade 5 : |
Démence bénigne (consulter un professionnel de la santé). Symptômes : difficulté à communiquer, réfléchir, parler et identifier ses proches, troubles de perception, diminution des facultés motrices (le patient a besoin d'aide pour s'habiller), détresse psychologique et panique (le patient manifeste ses peurs par une hyperactivité, des cris et de la colère). Stade où le patient ne peut plus vivre seul. |
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Stade 6 : |
Démence moyenne (consulter un professionnel de la santé). Symptômes : mémoire et communication très altérées (le patient est entièrement dépendant pour ses besoins de base), troubles de la personnalité (hallucinations, agitation), difficulté à marcher, hypertonie, perte de poids. C'est à ce moment qu'on remarque un grand épuisement chez les proches et qu'on prépare l'entrée du malade en institution. |
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Stade 7 : |
Démence avancée (consulter un professionnel de la santé). Symptômes : agnosie, aphasie, apraxie, incontinence, complications médico-infectieuses. |
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